Levada’s en andere wandelingen (centraal Madeira)
Een overzicht van onze favoriete (Levada) wandelingen op Madeira
Wandelparadijs Madeira, niet enkel levada’s…
Leva…wats?😄 Levada’s behoren tot Madeira zoals bier bij een café, om maar eens cliché beeldspraak te gebruiken. Levada’s zijn irrigatiekanalen die het water op het eiland transporteren. Ze zijn gebouwd in de 16de eeuw, gemaakt van natuursteen en later van beton, waar er op Madeira meer dan 3000 km van zijn te volgen en te ontdekken. Het onwijs leuke aan deze levada’s is dat er wandelpaden naast liggen (oorspronkelijk om de levada’s te kunnen onderhouden) die je meenemen doorheen de mooiste gebieden van het eiland. Deze kanaaltjes zijn niet breder dan een badkuip en bij velen zul je af en toe een zilveren flits kunnen ontwaren. In dat geval heb je een forel voorbij zien schieten, waarvan sommige levada’s er heel wat van huisvesten. De meeste van deze wandelingen zijn heel erg toegankelijk, en niet al te moeilijk wat betreft fysieke inspanning en vereiste fitness. Bovendien zijn er heel wat van deze wandelingen die je in een lus kunt doen, dus het start en vertrekpunt liggen op dezelfde plaats. Als dat niet zo is, dan moet je in principe een bus of taxi nemen om terug te geraken waarvan je vertrokken bent… en dan moet je wel even goed nagaan òf de bus/taxi wel rijdt want in de winterperiode wordt de dienstregeling aangepast en zijn er minder taxi’s beschikbaar op deze bepaalde plaatsen. Maar er zijn voldoende wandelingen in lusvorm, dus no problem… wandelplezier genoeg. Wie ook goed moet opletten op sommige van deze wandelingen zijn mensen met ‘vertigo’ of hoogtevrees: sommige van deze paden lopen namelijk langs steile kliffen zonder enige vorm van afsluiting of bescherming. We merken de laatste jaren wel dat de lokale overheden van Madeira aan het investeren zijn in het veiliger maken van deze paden. Dus laat je zeker niet afschrikken. Met een goede gids op zak (zie hieronder) kun je geïnformeerd afwegen of een bepaalde wandeling binnen het bereik van je zenuwen ligt… of dat je beter kiest voor een wat makkelijker traject. Neem ook zeker steeds een goede zaklamp mee want soms gaat de levada, en dus het wandelpad, langs een tunnel: soms maar enkele tientallen meters, maar soms ook tot wel een kilometer lang! En in zo’n tunnel is het werkelijk pik en pikdonker: je ziet letterlijk geen hand meer voor je ogen… en het plafond, met soms scherpe rotsen, komt soms gevaarlijk dicht bij je hoofd.
Wil je er nog aan beginnen ;) ? Dan vind je hieronder alvast een overzichtje van onze favoriete wandelingen, maar wij kunnen het boekje ‘Madeira Rother Walking Guide’ van Rolf Goetz van harte aanraden want daarin staan namelijk àlle wandelingen die je kan doen in Madeira mooi in opgenomen. Even aanschaffen dus, en als je het boekje niet vind bij je lokale boekenwinkel dan vind je het altijd te koop in de luchthaven van Funchal.
Je zult bij het lezen van dit boekje ook snel zien dat Madeira meer te bieden heeft dan alleen maar wandelingen naast levada’s: zo is er bijvoorbeeld een wandeling naar en op de Pico Ruivo, een ‘echte’ berg centraal gelegen op het eiland met een hoogte van maar liefst 1862 meter. In de wintermaanden is het op deze hoogte goed mogelijk dat er sneeuw valt en de weersomstandigheden kunnen er vrij bar zijn. Wij raden aan de wandelingen op deze berg enkel in de lente of zomer te doen. Wij hebben het een aantal keren geprobeerd in de winter, maar eens boven aangekomen steeds moeten vaststellen dat de omstandigheden te gevaarlijk of onzeker waren (man, wat kan het daar vreselijk waaien!!). Maar goed, dan rijdt je maar even terug naar beneden en dan is de kans groot dat je de wandelingen in de buurt van de kust kunt aanvatten met een korte broek en t-shirt in de blakende zon :)
Wij raden alvast deze wandelingen aan op Madeira:
Het is niet gemakkelijk om hier een selectie van wandelingen te delen, want eerlijk gezegd: we hebben nog nooit een wandeling gemaakt op Madeira die ons tegenviel. Maar voor ons zijn de ‘primus inter pares‘ toch de volgende pareltjes (steeds luswandelingen, behalve Caldeirão Verde, dus je komt steeds terug uit bij het startpunt) :
Lombada da Ponta do Sol: een duizelingwekkende wandeling door de prachtige Ribeira da Ponta do Sol vallei. Een wandeling van ongeveer 2u30min met startpunt aan het ‘Solar dos Esmeraldos’ landhuis (gebouwd door een Vlaamse suikerbaron… 500 jaar geleden!). Deze wandeling kan uitdagend zijn door de soms steile kliffen waarlangs je je moet begeven zonder beschermde afbakeningen. Dus zeker niet voor mensen met hoogtevrees! En je moet een tunnel én waterval passeren, dus zaklantaarn en regenjas mogen niet ontbreken in de rugzak.
São Lourenço schiereiland: zo speciaal dat we er een aparte pagina aan hebben geweid. Je leest er hier alles over.
Caldeirão Verde: fenomenaal mooie wandeling (geen lus!) en samen met het São Lourenço schiereiland allicht wel onze favoriet. Hiermee ben je ongeveer 4 uren zoet, en kun je er echt niet genoeg van krijgen dan kun je deze wandeling nog verlengen door op het einde, als je aankomt bij de Caldeirão Verde, verder te stappen naar de ‘Caldeirão do Inferno’. Maar opgepast, dit is enkel aan te raden voor ervaren hikers die absoluut geen last hebben van hoogtevrees! Er wachten je hier bovendien heel wat donkere tunnels en gladde paadjes en je moet hiervoor zeker nog eens 2 uren goed doorstappen. Voor zij die dit niet aandurven: op het einde van de Caldeirão Verde wacht je sowieso al een kraakhelder meertje mét waterval! Het heeft echt allemaal iets paradijselijks, en als je er niet aan kan weerstaan kun je hier een duik nemen in het (zeer) frisse water.
Van Bica da Cana naar de Pináculo: vrij korte (kleine 2 uren), niet zo moeilijke wandeling met heel mooie uitzichten aan de Bica da Cana. Het startpunt ligt aan de ER110 halverwege de Encumeada pas en Paul da Serra. Ook wel te doen voor mensen met hoogtevrees.
The São Jorge coastal path: dit is de enige wandeling die wij echt té link vonden… althans het laatste deel waarvan je hieronder een foto vindt. Deze is getrokken in 2017, dus goed 8 jaar geleden, dus het is best mogelijk dat de situatie nu veranderd is. Ons leek het echter totaal niet verantwoord om verder te gaan voorbij dit punt. Maar misschien heb jij wél stalen zenuwen? Hoe dan ook… het leverde een uniek fotomomentje op :) En de uitzichten onderweg zijn werkelijk indrukwekkend! De wandeling duurt ongeveer 2 uren en het startpunt is de kerk van São Jorge.
Meer over Madeira
Op deze pagina kom je alles te weten over Madeira, of toch bijna alles… Toch zeker dat wat de moeite is ;)