Funchal is de hoofdstad van Madeira, en eigenlijk de enige ‘echte’ stad op het eiland. Het voelt wat aan als Lissabon in het klein, als we dan toch een vergelijking willen maken. Het is echt een heel aangename stad, helemaal niet druk, en vol met leuke terrasjes, cafeetjes en restaurants. Funchal is de thuis van 100.000 Madeirezen, dus pakweg de helft van het totale inwonersaantal (yep, Madeira telt slechts 260.000 inwoners), dus is een stad op mensenmaat. Vooral het centrale gedeelte van de stad, dicht tegen de kust is heel erg aangenaam en uitstekend ‘slentergebied’ (wij vinden Funchal een veel leukere plaats dan bv de hoofdsteden van Tenerife of Gran-Canaria). Zoals de foto aan de bovenkant van deze pagina al verraadt verbleven wij in Funchal tijdens de kerst- en nieuwjaarsperiode. En dat is een uitstekende tijd om er te verblijven want… Funchal (en bij uitbreiding heel Madeira) is echt totaal gek op kerst en nieuwjaar. In elk dorp of stadje van betekenis vind je uitbundige versieringen, waarbij Funchal er natuurlijk het meeste uitspringt. Funchal is ook beroemd omwille van zijn vuurwerk op oudejaarsavond. Meer nog, dit is het grootste vuurwerk van de planeet! Wij hebben het mogen aanschouwen en het is echt een weergaloos spektakel! Echt waar… kiekenvel :) Niet voor niets meren er speciaal voor deze avond verscheidene gigantische cruiseschepen aan voor de kust van de stad (die zijn de ochtend daarop gelukkig ook weeral weg). Enfin, niet te missen dus.

Als je dan toch aan het dwalen bent door de straatjes van Funchal, dan moet je zeker een stoppen bij ‘Rei Da Poncha’ want hier kun je de beste Poncha van Madeira drinken. Poncha is een cocktail die typisch is voor het eiland en wordt gemaakt met passievrucht, suikerriet brandewijn, honing, citroen en ijs. Rei Da Poncha is wel heel erg populair en vaak staat je hier na 17:00 in een rij om een tafeltje te bemachtigen. Je kunt dus echt even wat vroeger komen.

Verder op het lijstje van ‘zeker de moeite waard’ staan de botanische tuinen de Tropical Gardens van ‘Monte’. Naar beiden kun je een kabelbaan nemen, die vertrekt net naast de hierboven vermelde parkeergarage.

Ook leuk om te doen: een zeilbootje huren en je wat laten rondvaren voor de kust van Funchal. Zo zie je de stad ook eens van een ander perspectief :)

Funchal is ook makkelijk bereikbaar. Je vindt een grote parkeergarage in het centrum, dus recht waar je moet zijn, en het is helemaal niet moeilijk om er je weg te vinden.